A velocidade necessária para que um objecto lançado na superfície "se livre" da gravidade terrestre é de 11,2 km/s.
A atmosfera terrestre possui, basicamente, azoto e oxigénio. A velocidade média das moléculas desses gases ronda 500 m/s, o que significa dizer que tais moléculas não conseguem escapar da gravidade da Terra. Por isso, temos ar para respirar.
Se houvesse um grande aquecimento, as moléculas dos gases atmosféricos poderiam atingir velocidades maiores do que os 11.2 Km/s, consequentemente não teríamos mais a atmosfera.